A Noble Marriage

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Karenin reichte dem Kellner die Speisekarte, sah dann zu seiner Frau und fragte: "Was ist los?"

"Es ist unser erstes Abendessen."

"Ich glaube, das ist das dritte Abendessen, das wir zusammen haben." Karenin sagte.

"Ich meine so, nur wir beide, allein hier draußen, mit diesen Kerzen." Anna betonte die vor ihnen aufgestellten Kerzen.

Karenins Augen entfernten sich von den Kerzen, er verstand Annas Stimmung nicht wirklich, aber er wollte sie nicht verderben.

Er sah, dass Annas Wangen noch immer im Licht errötet waren, und damit nieste sie plötzlich leicht zur Seite, während sie ihr Taschentuch hervorzog.

Er wusste, woher das Unbehagen kam.

"Fühlen Sie sich nicht wohl?"

"Ich weiß es nicht." Anna beendete das Gespräch und nieste erneut.

Karenin stand auf und ging an Annas Seite, und unter ihrem verständnislosen Blick drückte er den Handrücken gegen ihre Stirn, die tatsächlich ein wenig heiß war.

"Es fühlt sich ein wenig heiß an." Er nahm seine Hand weg, als er fertig war, und sagte es noch einmal zu Anna: "Du bist ein bisschen fiebrig."

Erst da wurde Anna gewissermaßen im Nachhinein klar, dass das Gefühl, dass ihr Herz ein wenig raste und ihre Wangen sich erhitzten, nicht von dieser Verabredung zum Abendessen herrührte.

"Ich glaube nicht, dass das ein allzu großes Problem sein sollte." sagte Anna unsicher.

"Sie müssen einen Arzt aufsuchen." sagte Karenin und setzte sich, während er den Kellner begrüßte.

"Muss ich das? Ich fühle mich gut, vielleicht ruhen Sie sich einfach für die Nacht aus."

"Es ist das Beste, einen Arzt aufzusuchen und es nicht aufzuschieben." sagte Kalenin mit einer gerunzelten Stirn.

"Also gut."

Karenin sagte dem Kellner, er solle einen Weg finden, einen Arzt für sie zu holen, und er gab dem anderen Mann einen kleinen Geldbetrag. Das wäre zwar eine Dienstleistung gewesen, die das Gasthaus hätte erbringen können, aber die Leute im Gasthaus arbeiteten natürlich effizienter, wenn sie bezahlt wurden.

Anna wartete, bis der Mann gegangen war, bevor sie flüsterte: "Ich dachte, Sie wären aufrecht."

"Es hat nichts damit zu tun, aufrecht zu sein, Anna, sei nicht geizig mit Geld, wenn du effizient sein musst." sagte Karenin, während er Annas Glas Wasser, das etwas kalt geworden war, durch ein neues Glas mit heißem Wasser ersetzte.

Das angenehme Abendessen, die unermüdliche Fürsorge ihres Mannes und die Tatsache, dass der Arzt sie gesehen und festgestellt hatte, dass es nichts Ernstes war, gaben Anna das Gefühl, dass es wirklich kein schlechter Tag gewesen war, auch wenn sie ursprünglich gedacht hatte, dass sie an ihrem ersten Tag auf französischem Pariser Boden den Canal Saint-Martin besuchen musste, wo sie gehört hatte, dass der Himmel und der Fluss eine blasse lila-blaue Farbe hatten.

"Ich bin heute nirgendwo hingegangen." sagte sie, nachdem die Bettdecke über ihren Körper gekommen war.

"Du kannst nirgendwo hingehen, Anna, du bist krank und musst dich ausruhen." sagte Karenin, sein Tonfall war sanft, als würde er ein Kind beruhigen.

"Ich weiß." Anna sah Karenin mit offenen Augen an und fragte: "Gehst du morgen noch aus?"

"Ja, morgen muss ich bis fünf Uhr warten, um zurückzukehren."

"In Ordnung."

"Ich muss noch eine Weile die Zeitung lesen." sagte Karenin, und Anna nickte.

Obwohl sie tagsüber viel geschlafen hatte, brauchte sie Schlaf, wenn sie krank war. Anna hatte gedacht, dass es ihr schwer fallen würde, einzuschlafen, aber tatsächlich war sie nach zehn Minuten wieder eingeschlafen.

Karenin beendete die Arbeit früh um halb zehn, er wusch sich, und als er ins Schlafzimmer kam, fand er Anna nicht fest schlafend, etwas schwer atmend. Vielleicht waren es die Übelkeit und das Fieber, die die Decke weggeschlagen hatten.

Karenin hat Anna zugedeckt.

Das Bett war immer groß genug, und Karenin blies die Kerze aus und legte sich unter die Decke auf diejenige, die ihm gehörte, und es dauerte nicht lange, bis sich eine unruhige Hand ausstreckte, begleitet von einem leisen Husten.

In der Dunkelheit war es schwer zu sehen, und nach einer Weile war das Geräusch des Bettzeugs zu hören.

Karenin spürte, wie die Person in seinen Armen ein wenig zappelte, und er fuhr mit seiner Hand sanft über die Schulter des anderen Mannes, als wolle er ihn beruhigen.

Die Nacht war noch lang.

Es dämmerte bereits, als Anna aufwachte.

Der Körper versuchte sich zu wehren, aber er fühlte sich wie in einer Falle.

Erst als sie den Blick hob, erkannte sie, dass sie in Kalenins Armen lag.

"Flatter - flatter -"

Der vertrauten Wärme folgend, schaute Anna nach unten, schloss wieder die Augen und ließ sich näher in die Arme der anderen Frau ziehen.

Als er wieder aufwachte, war Karenin weg, und der Zeit nach zu urteilen, hätte er schon längst weg sein müssen.

Die Temperatur kehrte auf den Normalwert zurück und auf dem Nachttisch wurde ein Briefkopf gesehen.

Die Handschrift war gleichmäßig und prägnant.

Anna konnte nur kichern, während sie ihr Kissen umarmte, dieses kleine Glück, das sich so früh am Morgen langsam ausbreitet.

Beim Frühstück überlegte Anna, ob sie irgendwo spazieren gehen sollte, entschied sich dann aber, auf Karenin zu warten, der mit allem zurückkam.

Am Mittag erhielt sie einen Brief, von ihrem Mann.

Er fragte, ob sie sich gut genug fühle.

Die Leitung war nicht billig; manuelle Kuriergebühren waren teuer.

Anna fühlte, dass sie eine gute, sparsame Ehefrau war, also schrieb sie eine Seite voll und legte sie in den Brief.

Gleicher Preis, sehen Sie, das ist ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis!

Sie las ein weiteres Buch, und die Zeit schien so langsam zu vergehen, dass Anna mehrmals nachsah, ob die Standuhr kaputt war.

Um vier Uhr erhielt sie einen weiteren Brief von ihrem Mann.

Es war nicht süß, noch kurz, und es war eine schlechte Nachricht.

Anscheinend musste ihr Mann, nachdem er sich vergewissert hatte, dass es ihr gut ging, zu einer unbestimmten Zeit zurückkehren.

Im Ernst, Anna war ein wenig frustriert.

Sie ging allein zum Abendessen, als es Zeit war, denn es war offensichtlich, dass Warten um diese Zeit sinnlos war, und obwohl sie das verstand, aß sie trotzdem mit einer gewissen Erwartung, dass ihr Mann zurück war, aber die Realität war, nein.

Nach dem Abendessen ging sie im Garten spazieren, um sich abzulenken, und nachdem sie sich von der nächtlichen Brise durchpusten ließ, war diese Negativität fast verschwunden. Mit neuer Energie begann Anna, ein paar separate Ausflüge zu planen, die sie für sich selbst planen konnte, wenn sie für eine längere Zeit allein sein musste.

Gerade als Anna ein drittes Einzelouting aufgelistet hatte, kam Karenin zurück.

Anna schaute auf die Uhr, acht Uhr.

Karenin nickte, nachdem er sich zunächst vergewissert hatte, dass Anna wieder gesund war.

"Haben Sie Ihr Abendessen schon gegessen?" fragte Anna, legte den Stift in ihrer Hand ab und ging zu Karenin hinüber, der gerade seinen Mantel aufhängte.

"Habe gegessen. Was machst du da?" fragte Karenin, wobei er ein wenig fröstelte, so dass er ein wenig von Anna entfernt war.

"Ich mache Pläne für eine Reise." sagte Anna.

Karenin ging hinüber und betrachtete es, dann schaute er auf und sagte: "Du hast vor, allein auszugehen?"

"Nach den Analysen der letzten zwei Tage ist es gut möglich, dass ich alleine losziehen muss, um das zu überprüfen."

Karenin war ein wenig unruhig und fragte sich, ob dies eine Anschuldigung war.

Anna sah Karenins Unbehagen und sagte: "Es ist alles in Ordnung."

Karenin legte die Stirn in Falten, als er im Geiste schnell die Reiseroute nachher sortierte; seine Sekretärin hatte sich am Bein verletzt, so dass sie dieses Mal nicht mitkommen konnte, und der Ersatz würde morgen Abend in Paris sein müssen.

Karenin durchkämmte sie, warf auch einen Blick auf die Uhr und sagte schließlich: "Willst du jetzt schlafen?"

"Ich habe die letzten zwei Tage zu lange geschlafen." Anna lachte und versuchte, die Unbehaglichkeit zu entschärfen.

"Dann lass uns rausgehen, dann können wir wenigstens irgendwo hingehen." sagte Karenin, der immer noch Annas Blatt mit den Plänen in der Hand hielt.

"Ist es okay, zum St. Martin's River zu fahren? Das ist das Naheliegendste, wenn man bedenkt, dass es morgen einen Ball gibt und man nur ein bisschen besser wird."

"Ja!" Annas Augen leuchteten auf, dann zögerte sie ein wenig: "Aber du musst doch heute müde sein."

"Ich mache nur einen Spaziergang, Anna." sagte Karenin und hob seinen Mantel wieder auf.

"Du musst mehr tragen." Er schlug vor, nein, es war jetzt eher ein Befehl, dem Blick in seinen Augen nach zu urteilen, als er Anna dabei beaufsichtigte, ihren Mantel aus der Garderobe zu holen.

Am Ende trug Anna ein langes Samtkleid, eingewickelt in einen weiteren Pelzmantel, und setzte sogar einen Hut auf.

Die kleinen Diamant-Ohrringe waren schön gegen den Pelzdruck, ohne überwältigend zu sein.

"Du musst mir erlauben, mich ein wenig herauszuputzen." Anna steckte ihre Finger sozusagen in ihre hübschen Lederhandschuhe, voll bekleidet, aber immer noch umwerfend schön.

"Ich bezweifle, dass ich 100 Meter laufen könnte." Anna versuchte, eine Grimasse zu schneiden und widerstand, wirklich besorgt, dass Karenin zu fassungslos sein würde, um zu sprechen, wenn sie dieses unanständige Gesicht machte.

"Du schaffst das." Karenin hatte immer noch keinen Sinn für Humor.

Anna zuckte mit den Schultern, während sie sich vorwärts bewegte, nicht ahnend, dass jemand zwar keinen Sinn für Humor, aber dennoch einen männlichen Sinn für Ästhetik hatte.

Da sie nicht vorgewarnt worden waren, saßen sie diesmal nicht in Binoches Kutsche, sondern in der des Kutschers, der direkt vor dem Gasthaus um Fahrgäste warb.

Etwa zwanzig Minuten später erreichten sie ihr Ziel.

Karenin stieg zuerst aus, dann streckte er die Hand aus und zog Anna herunter, und diese nahm gehorsam seinen Arm.

Anna berührte Karenins Arm und tätschelte ihn wieder, woraufhin dieser sie ein wenig misstrauisch ansah.

Anna lächelte und sagte: "Dieser Arm wird von nun an mir gehören."

Karenin sagte nach einem Moment: "Technisch gesehen gehört mein Arm mir allein."

"Vergessen Sie nicht das Gelübde, das Sie bei der Heirat abgelegt haben." erinnerte Anna.

"Ich habe es nicht vergessen." Karenin antwortete in einem etwas leiseren Ton.

Wenn man zu dieser Tageszeit zum St. Martinskanal kam, konnte man nicht wirklich viel von der Aussicht sehen, und zum Glück gab es Mondlicht. Es war nicht ganz still hier, es gab das Geräusch des Windes, der durch die Büsche blies, das subtile Geräusch des Flusses, der vom Wind gekräuselt wurde, und das eine oder andere menschliche Geräusch.

Anna und Karenin gingen am Fluss entlang, und letzterer fragte: "Wird es enttäuschend sein? Es ist schwer, jetzt etwas zu sehen."

Anna stopped and smiled in the moonlight, "Why be disappointed? It's a surprise from the moment you leave the house." As if thinking of something, Anna blinked and said, "Can you sing a song for me here?"

The request really caught Karenin off guard, and he said, somewhat stiffly, "I'm not very good at singing."

"Well, I'll sing you a song, and you'll have to give it back to me later, Alexei." Anna said with a smile, and after Karenin nodded, she again took the other woman's arm and walked slowly, and soon afterwards, the sound of a gentle song resounded in the lane.

The song is melodious, like the moonlight scattering each piece of light on the leaf surface, and even those who are not as good at music as Karenin can feel its beauty.

Finally Karenin asked, "What is it called?"

"Harbour Night." Anna said, then quickly dismissed it again, laughing.

"No, to rephrase, it's 'A Night on the St. Martin Canal'"

"You have to remember to give it back to me."

For a long time, with the night wind, with the moonlight, Anna heard Karenin's promise.

"Good."