Gear Drive

「おいおい、聞いたかよ、"郵送配達職(レター・ライダー)"だってよ……」

「なんていうか、世間知らずなのねぇ〜」

　な、何なの……この不穏な空気は。

「ていうかクルルカンが配達職(ライダース)って、逆じゃね？」「ははは！　確かに！　"盗む"んじゃなくて、"届ける"だもんな！」「あんなの雑用だろぅ……」「稼ぎになんねぇよな……」「この前、知り合いが商人に荷物を頼んだら、無くなったってよ……」「マジかよ……配達職(ライダース)の真似事っていうか、ホントに盗賊じゃねえか……」「だから無くなったんだよな、このクラス……」

　呆れ声から、哀れみの声まで聞こえてきやがる。

　な、何なのよ……人がせっかく気持ちを固めたのに！

　は、は、腹立つわぁ〜〜！！

「おい、お前……」

「何よ！」

　身長３メルの、スーツのギルマスが、問いかける。

「"郵送配達職(レター・ライダー)"が、どういうものか、わかって言っているのか……？」

「え？　いやだから、届けるんでしょ？」

「…………」

　え、何よ。なんなのよ。

　その目をやめなさい！

　え、ちょ、ほんとなんなんですか……

　私、そんなイカれた事を、言っちょるのですか……。

「────おいおいヒゲイド！　そんな娘っ子に、何言ったって無駄だぜ！！」

「────！」

　だ、誰よ！？　失礼な物言いね！！

　ギラリと、声が聞こえた方に、振り向く。

　冒険者ギルドの壁際。

　何故か、大量の剣や槍をたてかけている場所がある。

　な……あれってもしかして……

　ギルド内で(・・・・・)、商売しているのか(・・・・・・・・)……？

「……ゴリル、か」

　ゴリル、と呼ばれた男は、大量の武器の、真ん中に座っていた。

　もう、シンプルに言おう。

　────すごい、ゴリラ顔だった。

「ゴ……ゴリラ」

「ぁあん？」

　ゴリラが、立った……。

　ドスドスドス……

　おお、こっちきたで……。

　目の前に立たれる。

　使い込まれた、革鎧を着ている。

　ちょっと怖い。

　私は背がとても低いと思う。

　男性に見下ろされると、萎縮してしまう。

「……なんだよ、ハデなカッコの割には、ビビりだな！」

「──っなッ！　ビビってなんかない！！」

　つい、言い返してしまった。

「──ハッ。こんなチンチクリンが、冒険者志願とは、世も末だぜ！　しかも、"郵送配達職(レター・ライダー)"ときたもんだ！」

「な、何よ！　偉そうに！」

「お前みたいなのが、立派に冒険者やれるほど、俺たちの世界はあまくないぜ！」

「ぐぅ！」

　な、な、な、何なのよこのゴリラ〜〜！！

　そっちだって、こんな所で武器売りさばいてるじゃないの〜〜！！

「あ、あんたこそ、こんな所で、武器売ってるじゃない！　そんなのが"立派な冒険者"って言えるの！？」

「ふん、余計なお世話だ！　……俺の事は、どうでもいいだろ！」

「何よ！　自分が言われたら、はぐらかして！　私だってやればできるんだから！」

　おまえ、バーグベア、ソロで狩れんのかよ、バーカ！！

「……そこまで言うなら、試してやるぜ」

「おい……ゴリル」

「まぁ、待てよ、ヒゲイド。いい薬になるだろ？　……ほら、これだ」

「！　……何よ、コレ」

　……手紙？

「ここから２日くらいの距離の所に、"バヌヌエル"って小さな村がある。俺の生まれた村だ！　そこの"サルサ"って女に、この手紙を届けてみろ！」

「！」

　……いいわ、のってやろうじゃない。

「──やる。見てなさい……私の事、認めさせてあげるわ！！」

「ふん……無理だと思うがな」

　むっきぃ──────！！！！

　何で私がバールモンキーみたいに怒らなきゃいけないのよ────！！！！

　ゴリラはこいつなのに────！！！！！！

「受付嬢ぉ！！」

「は、はぁい！！」

「地図！！」

「あ、100イェルです」

「金とんの！？」

「そりゃ当然」

「くっ……はい！」

　手の歯車から、お金を出して、受付嬢から地図をふんだくる。

「片道２日って言ったわね」

「ああ……なんだ、泣き言か？」

「２日で戻ってきてやる(・・・・・・・・・・)わ(・)」

「……なんだと？」

　くっくっく。

　このゴリラは知らない。

　私が、森の中を滑る、達人であることを！

　くっくっく、

　かっ───っかっかっかっか！！！！

　首を洗って待ってなさい、ゴリラ顔。

　バタン！！

　私は、勢いよく、冒険者ギルドのドアを叩き開けた。

　黄金色の道化師が去った後、２人の古株が、話しだす。

「──────どう思う、ゴリル」

「────無理に決まってんだろ。"バヌヌエル"は、森の奥に隠れるようにある。素人が整備された道でいけば、片道だけでも４日はかかるぜ」

「やはりか。貴様で往復３日、といった所か」

「ああ。俺は地元だかんな。森の安全な場所を突っ切っていける。だが、あいつはそうはいかねぇ……ましてや、２日(・・)なんざ……」

「やれやれ、妙な娘がきたもんだ」

「ははっ、確かにな！　……まぁ、途中で泣き言を言って、引き返してくるだろ。……ヒゲイド、見張りはつけたんだよな？」

「ああ、職員で護衛をつけた」

「ふん、クルルカンの泣き顔が、楽しみだぜ！」

　────バタン！

「た、たいへんです！！」

「な！　お前は！　あの黄金娘の護衛はどうした！！」

「なんだ！？　どういう事だよ！？」

　慌てた様子の若い冒険者が、驚きの言葉を紡ぐ。

「さっきの、クルルカンの格好をした女の子が……なんの準備もせずに(・・・・・・・・・)、森に突っ込んで(・・・・・・・)いきました(・・・・・)！！」

「な、ば、ばかやろうが！！！」

「キッティ！！　捜索する！　人を集めろ！！　ここにいる奴らも、手が空いていたら手伝ってくれ！！」

「か、かしこまりました！」

「あそこは、ランクが低いが、ウルフの群れくらいはいる！　ヘタしたら死ぬぜ！」

　────そんな大騒ぎになっているとは露知らず。

　道化師は、ひたすら森をぴょんぴょんしていた。