I kept being called incompetent at home, but it seemed super competent globally

「君がジークくんかい？」

翌日。

特別試験を受けるべくギルドへ向かうと、すぐに少女が声をかけてきた。

腰に短剣を二本差し、革の鎧をまとった軽装の剣士である。

「えっと、あなたは？」

「僕はクルタ。ギルドから君の試験を担当するように頼まれた、試験官さ」

「そうですか……」

試験官を任されるということは、相当の実力者であるはずだ。

だが見たところ、クルタさんは俺と同じか少し年下。

この感じはちょっと予想していなかったな……。

「むぅ、何だいその顔は？　僕の実力を疑ってるのかい？」

「……そういうわけじゃないですけど、ずいぶんと若い方だなって」

「クルタさんは、このラージャ支部でも希少なＡランク冒険者さんですよ！　まだお若いですが、実力については折り紙付きです！」

すかさずフォローをした受付嬢さん。

彼女の紹介に、クルタさんはふふんッと胸を反らせる。

この自信満々な感じ、ちょっぴりだけどシエル姉さんに似てるな。

そう言えば姉さんたち、今ごろどうしているんだろうか？

俺のことを探しているのかな？

「何だか上の空だね？」

「あ、すいません」

「僕からしてみたら、君の方がいろいろ疑わしいね。どこか自信がなさそうで、強者特有の覇気があまり感じられない」

覇気ねぇ……。

まあ、本当に強いのか自分でもまだ半信半疑だしな。

剣術の修行を始めてから約三年、ほぼ毎日のように無能と言われてきたのだから。

そんなにすぐには自分の実力を信じられるはずがない。

「試験はギルド地下の訓練場で行います。私が立ち会いますので、ついて来てください」

受付嬢さんに案内され、俺とクルタさんは階段を下って訓練場へと向かった。

へえ、地下だというのに明るくて立派だな。

闘技場のような造りの訓練場は、ドラゴンでも入れそうなほど大きかった。

「ではお二人とも、模擬戦用の武器を」

訓練場の端に、木製の武器が何種類かおかれていた。

その中から俺は剣を、クルタさんは短剣を手にする。

どうやら彼女は二刀流の使いてらしく、両手に武器を持っている。

「よし、じゃあ始めようか」

「ええ！」

「では……特別試験、始め！」

受付嬢さんの合図に合わせ、互いに武器を構える俺とクルタさん。

ふむ……なかなか隙のない構えだな。

しかし、ライザ姉さんと比べてしまうと隙だらけもいいところだ。

Ａランクと聞いて警戒していたけれど、この程度なのだろうか？

「はっ！」

姿勢を低くし、前方に向かって一気に飛び出す。

一閃。

剣の切っ先が大気を裂き、真空の刃が生まれた。

クルタさんはそれを見て、たちまち目を丸くする。

「うっそぉ！？」

飛び退いて距離を取り、かろうじて斬撃を避けたクルタさん。

あれ、これって珍しい技なのか？

ライザ姉さんは「剣士の基本技だ」って言ってたけど。

心底意外そうな顔をしたクルタさんに、こちらまで驚いてしまう。

「飛撃か……剣聖の奥義じゃないか。君、どこでこんなものを習ったんだい？」

「ええっと、街の道場で」

「そんなところで教えられる技じゃないはずだけどね。まあいい、こうなったからには僕もちょっと本気を出そうか」

そう言うと、クルタさんはあろうことか短剣を地面に置いた。

これは……もしかして無刀流というやつか？

よくよく目を凝らしてみると、クルタさんの手に魔力が集中しているのがわかる。

物理的な刃ではなく、魔力の刃で戦うつもりのようだ。

「木の短剣じゃ、魔力の通りが悪いからね。ない方がむしろ都合がいいんだよ」

「あわわ……クルタさん、それはやりすぎですよ！　特別試験はあくまでも力を見るためのもの、本気で戦うわけじゃないんですよ！？」

「大丈夫、ケガはさせない」

そういうや否や、クルタさんは舞うような動きでこちらへ飛び込んできた。

身体の柔らかさを生かした不規則な動き。

素早い上にかなり読みにくかった。

クルタさんはどうやら、対人戦を得意とするタイプのようだ。

けれど、ライザ姉さんと比べるとやはり数段劣る。

あの人の攻撃は、基本的に動きが全く見えないからな。

剣を抜いたと認識した瞬間には、既に刃が届いている。

それに対応するよう求められてきた俺にとって、眼に見える時点で脅威ではない。

「ふっ！」

「なっ！」

交互に迫る腕に剣を当て、軌道を逸らせる。

クルタさんの体勢が崩れたところで、身体を半回転させた。

そのまま彼女の背中に向かって一発。

エビぞりになったクルタさんは「かはっ！」と苦し気に息を吐く。

そして――。

「……参った。僕の負けだ」

倒れそうになり、膝をついたクルタさん。

彼女はどこか悔しげで、それでいてさっぱりしたような口調で宣言した。

途端に審判役の受付嬢さんがぎょっとした顔をする。

「か、勝った！？　新入りさんがＡランクに勝った！？　ど、どうしましょうこんなこと前代未聞ですよ！　え、ええっと！？」

「落ち着いて落ち着いて！」

「はっ！　とにかく、マスターを呼んできますね！」

俺たちが止める間もなく、受付嬢さんはアベルトさんを呼びにすっ飛んで行ってしまった。

取り残されてしまった俺とクルタさんは、互いに顔を見合わせる。

「やれやれ、彼女の落ち着きのなさにも困ったものだ」

「いつもああなんですか？」

「まあね。それよりも問題は……」

そう言うと、ぐいぐいっと距離を詰めてくるクルタさん。

な、なんだろう？

先ほどまでとはどこか違う彼女の気配に、俺は少し気圧されてしまう。

「ええっと……！　俺が何者かとかそういうことだったら、答えられませんよ？」

「そんな野暮なことじゃないさ。ただね」

もったいぶるクルタさんに、俺はたまらず唾をのんだ。

何だろうこの雰囲気、前にも姉さんたちから感じたことがある！

俺が警戒していると、クルタさんはいたずらっぽく笑いながら言う。

「僕とパーティを組まない？」

「え？」

予想だにせぬ言葉に、俺はたまらず聞き返すのだった。