Reincarnated into an Otome Game? Who Cares! I’m Too Busy Mastering Magic!

◇

「！？」

木立の間から走り寄ってきたガブリエラは、髪を振り乱し目を血走らせて、ぎょっとするほど恐ろしい形相をしていた。

その後ろから慌てた様子の皇子が走ってくるのが見える。

何事かと目を見開いた瞬間に、ガブリエラが絶叫した。

「お前ぇ……殺してやる！！」

その叫びと同時に、ガブリエラが突き出した掌に握られた何かが強烈な光を発した。

一気に込められた異常な量の魔力により、一瞬でその何かにヒビが入り、砕ける。それと同時にガブリエラの指の隙間から吹き荒ぶ風が漏れ出した。

「まさかあれ……盗まれた風の魔石！？」

それを確認する間もなく、私の前に二人の人物がザッと立ちふさがった。一番近くにいたヨハンとニコラスだ。

ニコラスは身を挺する形で。ヨハンは逆にガブリエラに向けてアサメイを抜いた。

その一瞬後に、ガブリエラから高密度の魔力が解き放たれる。それはぎゅうっと空間に留まったかと思うと、鋭利な風の刃となりこちらへ襲い掛かった。

しかし、すかさずヨハンが地面に荒くヴァヴの文字を刻み発動させる。それにより現れた土壁によって刃は上空へ跳ね返り、霧散した。

ヴァヴには土の属性と固定の効果がある。それをこの一瞬で戦闘に生かして使いこなすとは、ヴィル兄様との特訓の成果か。

びっくりしすぎて場違いにも感動した私を前に、反応は三者三様だ。

大怪我や死をも覚悟したらしいニコラスは、自分と私を完璧に守ってみせたヨハンを驚愕の目で見ていた。

位置が離れていたヴィル兄様達は危機が去ったことで息をつき、守り切ったことを実感したらしいヨハン本人も、肩の力を抜いた。

その拍子に隆起を固定されていた土壁がバラバラと崩れ、向こう側のガブリエラと皇子の姿が再び露わになる。

その二人の表情は、対照的だった。

皇子は意外にも、心底安堵したような顔。

そして肩で息をするガブリエラは、先ほどよりも落ち着いたかと思った。……だが、違った。

二つの暗闇の様な瞳が、まっすぐに私だけを見据えていた。

その暗闇の正体は、猛り狂い、一周回って凪いだ殺意だ。それが、私だけをひたりと見据えていた。

「あ、あ……」

あの、目は。

あの目は、見覚えがある。

本能が、心の奥底が震えだす。

あの目は駄目だ、あの目は、あの目は。

足の力が抜けて、倒れそうになる。倒れずに済んだが、後ずさる。震えが止まらなかった。

あれは、ルージと同じ目だ。妄執に憑りつかれた者の目だ。

異様に怯える私をよそに、展開は進む。パンと乾いた音が響き渡った。

ハッとしてみると、なんと……アギレスタ皇子が、ガブリエラの頬を引っ叩いていた。

「な！？」

まさかの光景に驚いていると、皇子が怒声を響かせた。

「なにをしている、ガブリエラ！？　最近様子がおかしいとは思っていたが、これは目に余るぞ！」

「あ、あぎ、れすた、様」

叩かれたことが信じられないのか、ガブリエラは叩かれた姿勢のままで頬を押さえて動かない。

「今のは喧嘩や決闘じゃない、殺害未遂だ！　そんなことをして、本気で内戦でも起こすつもりだったのか！？」

「あ、ちが……、ちが、だってあの花は、ここで主人公が、主人公が贈られないといけなくて。だから、違う。髪に、いや……いやよ、こんなのちがう、ちがう、ちがう」

「違うじゃない、やったんだ、これだけの人の前で！　一体、一体何を考えてる！？」

皇子が怒鳴るにつれて、さらにガブリエラの様子がおかしくなっていく。

違う、違う、違う……と繰り返し早口でぶつぶつ呟いて。

その狂気に塗れた、いつか枕もとで聞き続けたような悍ましい声が恐ろしくて、私はとっさに耳を塞いだ。

とうとう「聞いているのか！」と叫ばれたガブリエラは、耐えきれなくなったのか。

「嫌ぁあ！！」とヒステリックな甲高い悲鳴を上げると、走って逃げだした。

「待て！　ガブリエラ！」

皇子が声をかけるも……。

ガブリエラは、暗い木立の奥に消えてしまった。