Reincarnation Monarch

「ほう、鎧武者とな。やはりタイプが違うようだな」

サタンが興味深そうに問うた。

ガイウスは大きくうなずいた。

「ああ、全部バラバラだ。だけど、何となくでしかないけど、同じ敵の匂いがするんだ」

するとサタンが、自らの顎をさすりはじめた。

「同じ敵の匂いか……なるほどな。だが果たしてそれは、敵の本体かな？」

サタンの問いの意味がわからず、ガイウスは首をひねった。

「うん？どういうこと？」

サタンはゆっくりと改めて問いを言い直した。

「敵が同一だとしよう。だが現れてくる敵は、いつも姿を変えて出てくる。ならばそれ自体は敵の本体ではなく、敵の部下、ないしは敵の分身か何かではないのかな？」

サタンの問いかけを受け、ガイウスが腕組みをしてじっくりと考え始めた。

「なるほどね。そういうことか……あり得るな。うん、確かにそれはあり得るよ」

「ふむ、ならばさらに問う。その敵とは何者だと、お前は考えておる？」

すると間髪を入れずにガイウスが答えた。

「ルキフェルだ。奴に決まっているよ」

すると今度はサタンが腕組みをして考え込んだ。

「……果たしてそうかな？」

何やらいわくありげに言うサタンに、ガイウスは眉をしかめた。

「なんか心当たりがありそうな物言いだけど？」

確信めいたガイウスの言い方に、サタンが笑みをこぼした。

「そうだな。心当たりは……ある」

ガイウスは間髪を入れずに問いかけた。

「誰？」

サタンは威儀を正し、ガイウスを真正面から見据えた。

そして低く厳かな声音でもって言ったのであった。

「我を造りし者だ」

ガイウスは目を見張って驚いた。

そしてそれは、この場にいる全ての者も同様であった。

その中でガイウスは、これまでのことを思い起こし、訥々と言葉を紡ぐのであった。

「……そういうことか……だけど、何で俺なんだ？何で俺なんかを標的にするんだ？理由は何なんだ？」

するとサタンが大いに笑いあげた。

「暇つぶしだろうよ」

ガイウスは目を剥いて怒りをあらわにした。

「なんだそれは⁈暇つぶしだって？冗談じゃないぞ‼︎」

するとサタンが、ニヤニヤといやらしい笑みを口元に湛えながら言ったのだった。

「これは冗談ではない。あれは元々、そういう奴なのだよ」