Vanguard of the Eternal Night

　さっきの悲鳴の後、森はまた静寂に包まれた。

　悲鳴の後の静寂。

　悲鳴が続いて聞こえるよりも静寂っていうのがかえってこわい。

　きっと、良くない事が起こっているのだろう。

　他の冒険者達はどうなったんだろうか。

　そんな事考えながら前へ進む。

　「止まれ！　こっちへ来るな！」

　突如ダリウスさんが叫び、俺たちはビックリして立ち止まる。

　まさか……？

　「ロイ、ウィル、三人を頼む」

　俺はロイとウィルに言うと二人は顔を見合わせ、そして、俺の方を見て頷く。

　それを見て俺はダリウスさんの元へ向かう。

　「ハル君……？」

　後ろでシャーリーが俺の名前を口にしたけど、俺は振り返る事なく前へ進んだ。

　「ダリウスさん……」

　「来るなって言っただろうが！」

　ダリウスさんはそう叫ぶがもう遅かった。

　俺はダリウスさんの前に広がる光景を目にした。

　「……これは戦闘狼(ウォーウルフ)のしわざでしょうか？」

　目の前には一つのパーティーが全滅した光景が広がっていた。

　首を食い千切られたのか、薄皮一枚で頭と体が繋がっている死体、お腹の部分が半分穴が空いている死体、右腕がない死体、完全に頭と体が離れている死体……。

　見るも無惨な光景が広がり、周りには血が飛び散って辺りの木々が赤く染まっていて、血の匂いが充満している。

　「……おそらく。……ただここにいる奴らの中には見た事もある奴の顔もある。そいつらの中には俺と同じＢランクの冒険者もいる。戦闘狼(ウォーウルフ)相手に簡単に全滅する程、遅れを取るとは考えられないんだが……」

　Ｂランク冒険者。

　Ｂランクと言えば一流の冒険者だ。

　Cランクの冒険者で国の兵士ならＢランクと言えば精鋭と言えるだろう。

　それに冒険者と言う事で戦闘経験も豊富のはず。

　やはり、この森では良からぬ事が起きている……そう確信した瞬間だった。