母子を、ガレキの中から見つけた木の柱に、ロープでガッチリ縛りつけ、その柱をプーの両腕に持たせる。

背中の籠には、ギブス侯爵の孫と侍女。

それにパトリック。

5人のうち2人は子供だとはいえ、プーの飛行速度は遅くなる。

王都の住人に、漆黒の翼竜の姿を見せつけつつ、ギブス侯爵邸に降り立つと、慌てて屋敷から出てきたギブス侯爵と孫との、感動の再会。

パトリックは、孫を抱きしめるギブス侯爵に、

「アンドレッティ家に保護を求めろ。王都はこれからさらに混乱するだろう。兵の居ない宮廷貴族では、巻き込まれたら向かう先はあの世だ」

そう告げてパトリックは飛び立つ。

いつもの高度ではなく低空を飛び、プーの飛行した地域に住んで居た人達に、翼竜の恐怖という名の置き土産を残しつつ、パトリックは一旦、南に飛びんでガナッシュの孫達をウィリアムに預け、その後、北に向かった。

たどり着いた先は、アボット辺境伯家。

応接室のソファに座るパトリックと、アボット辺境伯家の人々。

「では、母上はワイリー子爵家の兵に護衛されて、北に向かっていると?」

と、ライアンの妻であるクロージアが尋ねる。

「ええ、空からお連れすると言ったのですが、頑なに拒否されましてね」

と、パトリックが言うと、

「気持ちは分かる」

と、アボット辺境伯が言う。

「良い眺めなんだけどなぁ」

と答えたパトリックに、

「そりゃ、辺境伯だけかと」

と、ライアンが言うと、

「いや、ソナもだいたい一緒に空の散歩するぞ」

と、ライアンを見てパトリックが自分だけでは無いと否定した。

「似た者夫婦って事で」

と、ライアンが少し呆れ気味で言った。

「まぁいいけど、無事助け出したことだし、約束は履行してもらうぞ」

とパトリックは、アボット辺境伯を見て言う。

「勿論! 兵を王都へ向け進軍させます。到着してからは、アンドレッティ家の指揮下に入ります」

アボット辺境伯は、パトリックの目を見てそう言った。

「よろしく頼む。私は一旦領地に戻るから」

パトリックが席を立つと、

「では!」

と、アボット辺境伯も席を立つ。

「ああ、王都で会おう! 見送りは不要だ」

パトリックはそう言って、アボット辺境伯、それにライアンと握手してから、応接室を出て行く。

パトリックは西へ向かって、プーの背に乗り去っていく。

その様子を応接室の窓から見ていた、ライアンとアボット辺境伯。

「父上」

ライアンが西の空に羽ばたく、漆黒の翼竜を見つめながら口を開く。

「なんだ? ライアン」

と、同じく空の翼竜を見ているアボット辺境伯が、息子の問いかけに、問いで応える。

「同盟組んでいて、正解でしたね」

「当たり前だ! あんなのと敵対したら、死以外無い! 謀反するなど、正気と思えん!」

「ですね」

「さて、私は王都に向かう。ライアンはここで領地の方を頼むぞ」

「私の方が兵力になりますが?」

「お前はアボット家の、跡取りだ。死地に向かわせるわけにはいかん!」

「父上! まさか死ぬ気ではありませんでしょうな!」

「勿論死ぬ気はない! が、戦とは何が起こるか分からないモノだ。ましてや王家のゴタゴタだ。そこでの動きは家の格に響く! 無様な動きで生き延びるより、命を賭けた動きで、孫のマルクが少しでも楽になれるようにしてやりたい」

ソファに座る息子の妻、クロージアの腕の中で、スヤスヤ眠る孫に視線を移して、アボット辺境伯が言った。

「生き延びて、マルクに父上の顔の記憶を残して貰いたいのです」

と、ライアンは父親の顔を真っ直ぐ見つめる。

「案ずるな! スネークス辺境伯も来る! 生きて帰るさ。では準備するとしよう」

そう言って歩き出す父の背中を、ライアンは見つめて、

「どうかご無事で」

と、呟いた。