... live free!

最初は、彼が転校したのは私のせいだと暴言を言われていただけだったが、中学校に入った辺りから次第にいじめへとエスカレートしていった。しかも、同じ小学校じゃない子も一緒になっていじめに参加してくるようになった。暴言から嫌がらせ、嫌がらせから私のものが無くなって……。最終的には、殴られたり、トイレに閉じ込められたり、水を掛けられたりした。もう学校に行くのは嫌だとか思いながらも、家族に心配をかけたくないと思って学校に通っていた。

それから１年生の２学期も終わり頃、私がいじめられている現場に先生が出くわして、いろいろ対処してくれた。先生からそのことを聞いた両親が、心配して急いで帰ってきたことは、今でも覚えている。それからいろいろあってすぐに遠い場所に転校することになった。３学期から転校先の学校に通うそんな予定だった。でも、私は転校先の学校に行く前に体調を崩して入院をした。思った以上に精神的に来ていたみたいで長期間の入院生活をすることになった。

入院生活と言ってもほとんどベッドにいるだけで、暇な時間が多かった。特にやることもなくボケーっとしていたり、勉強したりして過ごしていた。そんな日々を過ごしていたときに、妹が『お姉ちゃん一緒にゲームしない？』と言ってゲームを持ってきた。特にやることのなかった私は、妹が持ってきたゲームをやることにした。

妹が持ってきたゲームは、数カ月ほど前に発売されたのになかなか手に入らないファンタジー系の最新ＶＲゲーム『ファンタジー・アート・オンライン』通称ＦＡＯというゲームだ。

その手のゲームをやったことがなかった私にとっては、どういったゲームなのか分からなかったけど、いざやってみると面白くて、暇なときはずっとやるようになっていた。それにゲーム内通貨で小説や漫画とかを買って読めたのが良かった。ゲーム内通貨でかなりの額が必要だったが、両親にお願いしなくても欲しいものが読めるといった環境がより一層、そのゲームに熱中にさせた。魔物を倒したり、武器とかを作ったり、小物や服作り、料理をしておいしい食べ物を作ったりと様々だ。後から知ったことも多かったけど、ほとんど現実と変わらない手順でそう言ったものを作れたため、いろいろなことを知ることもできた。そのお陰もあって入院生活がとても楽しく過ごした。

入院生活が楽しいって言うのも変なのかもしれないけど……。

それから退院できたのは、３年生の後半。とはいっても中学校には通う気になれず通わなかった。近くの高校には、余裕で受かるほど勉強ができていたから、受験勉強はあまりしないでゲームをして遊ぶ日々を過ごしていた。

そして予定通り、近くの高校を無事に合格して入学をした。今度は、何もないことを願って……。

入学して１週間は、特に何事もなく過ごしていた。一応、人ともちゃんと会話ができている。まだ友達と呼べそうな人はいないけど、問題なく過ごせそう。そんなことを思った日の帰り道のことだった。

横断歩道の信号が赤になったので、青になるまで待っていると近くにいた人の叫び声が聞こえた。何だろう？　そう思って後ろを振り返ると車が私の方に突っ込んできて私の意識がなくなった。