That Ordinary Mister is a War God

「さて……やりすぎた気もするが、仕方ないよな」

　ギーゼルヘールは文字通り灰となった旧城塞都市トーリアを見て、気まずそうに頬をかいた。

　都市（シュタット）クラスを放置していれば、ゆくゆくは力を蓄えてもっと大惨事を引き起こしていただろう。

　いくつか考えられる選択肢で最悪なのは、聖国そのものが攻め滅ぼされてしまい、国家（シュミット）が誕生することだ。

「後のことは陛下たちに任せよう」

　ギーゼルヘールは強いが、政治や外交は素人でしかない。

　聖国との交渉は専門家に任せるべきだった。

　帝都に帰還し、報告すると皇帝や宰相たちは頭を抱える。

「都市（シュタット）クラス……話に聞いたことはあったが、今の世の中で現実化するとはな」

　皇帝がぼやいたのは無理もない。

　魔術や魔術具、装備、文明が発達した結果、魔物の大規模な襲撃に対しても早めの対応が可能になった。

　事態が深刻化する前に発見され、鎮圧されやすくなったのである。

「よもやと思ってそなたを差し向けたが、まさか本当にそのような事態になっていたとは」

「聖国も対処能力はあったはずなのですが？」

　皇帝に対してギーゼルヘールは不思議そうに言う。

　聖国は大国のひとつとして数えられるだけの国力を持っている。

　どうして城塞都市を失うほどの事態になってしまったのか、彼は首をかしげたかった。

　宰相が苦虫を噛み潰したような表情で答える。

「あの国は国王派と神殿派の仲がかなり悪い。情報をきちんと共有して協力し合えば恐れるに足りない事態でも、協力せずに事態を悪化させてしまったのだろう」

「迷惑な話ですね……」

　ギーゼルヘールは顔をしかめた。

　力が足りなかったならばまだ分かるし、救いの手を差し伸べるべきだと彼は思う。

　しかしながら、内輪もめが原因で解決できることを解決できないとなると、迷惑以外に何と言えばいいのだろうか。

「いずれにせよ聖国には通達し、それなりの報酬を要求する。ご苦労だった、下がってくれ」

「はっ」

　皇帝に拝礼をしてギーゼルヘールは退出し、そのままクロードのところへ向かう。

　彼が通されたクロードの屋敷の応接室にはバルとミーナが先に来ていた。

「ふたりとも来ていたのか」

　ギーゼルヘールはそう言ったものの、声に驚きはない。

　メイドが彼にもお茶を出してくれ、引き下がったところでクロードが口を開く。

「それでどうだった？　陛下の取り越し苦労だったのならいいのだが」

「酷いものだったぞ」

　ギーゼルヘールは顔をしかめ、吐き捨てるように言った。

　皇帝の前では遠慮したが、今この場では必要ない分力がこもっている。

「まさか生きているうちに都市（シュタット）クラスの魔物を見ることになるなんてな」

「都市（シュタット）だと？」

　クロードは唖然とし、バルは軽く身じろぎをし、ミーナですらピクリと眉を動かした。

「ギーゼルヘールが派遣されたのは正解だったわけか。いつものことながら、陛下には恐れ入る……」

「同感だな」

　クロードの感嘆にバルはうなずく。

「このままではまだまだ陛下は退位できないぞ。少なくとも、事態が落ち着いたと思われるまではな」

　ギーゼルヘールも賛成した。

「そうだな。アドリアン殿下は決して暗愚ではないが、火急の事態への対応については未知数だ」

「ところで都市（シュタット）クラスとなると、ただ敵を倒して終わりとはいかなかっただろう？」

　クロードの問いに彼は首を縦に振る。

「ああ。やむを得ず、城塞都市を丸ごと破壊してきた。後で聖国に難癖をつけられなければいいのだが」

　ギーゼルヘールの不安は、クロードもバルもよく理解できた。

「都市（シュタット）クラスが出現して、都市ひとつの被害ですんだのは幸いとすべきだが、それが分かるような聖国ではないな」

　バルが舌打ちし、クロードは苦々しい表情になる。

「都市（シュタット）になるまでにどれだけ被害が出たのか、想像しただけで胸が痛くなる。後手に回った聖国の上層部どもの無能さには吐き気がする」

　という発言にギーゼルヘールが目を丸くした。

「おいおい、ずいぶんと過激だな」

「無能なトップなど害悪でしかないわ」

　クロードは吐き捨てるように言う。

　その語気の強さにギーゼルヘールは沈黙を選ぶ。

「問題はそれだけではないだろうな」

　バルは不意にそのようなことを言った。

「どういう意味だ？」

　ギーゼルヘールが渡りに船とばかりに問いかけてくる。

「八神輝の力はこれまであまり知られていなかった。わが師ユルゲンが一国を潰したのも、今となっては誇張と思われているくらいだ」

　バルの言いたいことはすぐに彼やクロードも察した。

「……そうだな。八神輝の力に誇張はないと知った、他の国がどう出るかだ。狙ってやったのなら、魔物側にも策士がいるな」

　クロードが忌々しそうな表情で舌打ちをする。